Покидая Лас-Вегас (1995)

Один из самых сильных драматических работ в карьере Николасом Кейджа, за который он получил главную награду Американской киноакадемии. Режиссёр Майк Фиггис снял фильм по собственному сценарию, который строится на минимализме и максимальной искренности персонажей, без лишних пафосных речей и натянутых поворотов сюжета. Действие разворачивается в контексте яркого, но пустого Лас-Вегаса, который становится не просто фоном, а почти отдельным персонажем — его неоновые вывески, шум казино и безликая атмосфера праздника без причины идеально отражают внутреннее состояние главного героя. Бен Сандерсон, бывший сценарист, потерял всё: семью, работу, смысл жизни, оставшись наедине с непреодолимой тягой к алкоголю. Он не скрывает своих намерений: приехал в город азартных развлечений, чтобы напиться до смерти, и не планирует останавливаться ни перед чем. Его путь пересекается с Сэр, молодой проституткой, которая тоже живет на окраине общества, привыкла прятать свою уязвимость за грубым поведением и циничными шутками. Между ними постепенно возникает не просто привязанность, а попытка найти опору в чужом несчастье, хотя оба понимают, что у их отношений почти нет шансов на счастливый финал. Фильм получил признание критики по всему миру, его высоко оценили за честное, не приукрашенное изображение проблем зависимости и социальных ауткастов, без попыток наставить зрителя или дать моральные оценки персонажам. Элизабет Шу за роль Серы была номинирована на «Оскар» как лучшая актриса второго плана, а сам проект стал одним из ключевых в карьере обоих главных исполнителей, закрепив за ними статус актёров, способных играть сложные, неоднозначные персонажи с максимальной глубиной.