Мелкий бес (1995)

Экранизация классического сатирического произведения Михаила Салтыкова-Щедрина, переносящая зрителя в атмосферу российской провинции конца XIX века, где социальный статус ценится выше реальных заслуг и человеческих качеств. Главный герой, учитель словесности гимназии Аркадий Передонов, человек ограниченный, но невероятно амбициозный: он мечтает получить должность инспектора учебных заведений и войти в круг «лучших людей» города, для которых он сейчас всего лишь заурядный служащий. Для реализации своей цели Передонов обращается за помощью к дальней родственнице Варваре, которая некогда служила горничной у княгини в Санкт-Петербурге. Он просит её написать аристократке рекомендательное письмо, в котором та должна похлопотать о его назначении, а сам в обмен обещает Варваре официальный брак сразу после получения должности. Не дожидаясь ответа из столицы, учитель начинает заранее представляться коллегам и знакомым статским советником, носить соответствующую форму и строить планы на новую жизнь в высшем обществе. Его поведение вызывает сначала удивление, а потом и отторжение у окружающих: пустые амбиции, неумение общаться с людьми и скрытая подлость быстро выдают в нём обычного провинциального обывателя, который пытается играть роль, для которой у него нет ни качеств, ни прав. Режиссёрский подход сохраняет всю остроту оригинальной сатиры, не делает историю излишне отстранённой от современного зрителя, подчёркивая универсальность проблемы фальшивых социальных амбиций, которые ведут человека к краху.