Прелестное дитя (1977)

Действие картины разворачивается в Новом Орлеане на пике Первой мировой войны, в мире, где границы между законным и нелегальным бизнесом размыты, а в кварталах красных фонарей процветает эксплуатация женщин и детей. 12-летняя Вайолет выросла в стенах местного борделя, её мама работает проституткой, а девочка с ранних лет знает все особенности нелёгкого горизонтального труда, наблюдает за сделками взрослых и не имеет представления о другой жизни. Сюжетная линия строится вокруг того, что в заведении Вайолет получает новую роль — девственницы, чья невинность становится товаром, который приносит особый доход. Режиссёр Луи Малль, известный своим документальным подходом к съёмкам, отказался от приукрашивания реалий того времени: в кадре нет романтизации жизни в борделе, показана нищета, жестокость хозяев и бессилие детей, которые не могут выбраться из замкнутого круга эксплуатации. В главной роли дебютировала в полнометражном кино 12-летняя Броши Ланкастер, чья работа получила восторженные отзывы критиков, но и стала поводом для масштабных споров вокруг фильма. Параллельно зритель видит игру Сьюзен Сарандон в роли матери Вайолет, которая пытается защитить дочь, но сама не может вырваться из зависимости от владельца заведения, а также Шелли Уинтерс в роли жесткой владелицы борделя, для которой все работники — всего лишь источник дохода. «Прелестное дитя» получило признание на кинематографических фестивалях, в том числе премию за лучшую режиссуру на Каннском кинофестивале 1977 года, но на годы было запрещено к показу в нескольких штатах США из-за скандального сюжета и сцен с участием несовершеннолетней актрисы. Фильм остаётся одним из самых обсуждаемых работ Луи Малля, который поднимает сложные вопросы о детской невинности, эксплуатации и социальном неравенстве начала XX века, не давая готовых ответов, а предлагая зрителю самому сделать выводы.