Есфирь Прекрасная (1999)

Сериал 1999 года «Есфирь Прекрасная» — крупная совместная работа британских, американских, испанских, итальянских, французских, нидерландских, западногерманских и чешских кинокомпаний, представляющая собой экранизацию известной ветхозаветной истории, изложенной в книге Есфирь. Режиссер Майкл Дженкинс воссоздает атмосферу Древнего Персидского царства с вниманием к историческим деталям, а в главной роли юной еврейки, попавшей в царский дворец, снялась Люси Лоулесс, получившая широкую известность после выхода сериала «Зена — королева воинов». Действие разворачивается в V веке до нашей эры, во времена правления персидского царя Ксеркса I. После того как царица отказывается появиться перед гостями на грандиозном царском пиру, разгневанный правитель лишает ее статуса и издает указ о сборе самых красивых девушек со всех подконтрольных территорий, чтобы выбрать новую супругу. Среди попавших во дворец девушек оказывается юная еврейка Есфирь, скрывающая свое происхождение под руководством двоюродного брата Мардохея. Благодаря своему уму и скромности девушка быстро завоевывает расположение царя и становится его новой женой, получая доступ к самым высшим кругам власти. Спокойная жизнь во дворце прерывается, когда один из влиятельных придворных, Аман, убеждает Ксеркса подписать указ о полном уничтожении всех евреев на территории огромной империи. Есфирь узнает о готовящейся резне только после того, как Мардохей обращается к ней за помощью, напоминая, что именно ее положение позволяет ей повлиять на решение царя. Девушка оказывается перед сложным выбором: нарушить царский указ, который запрещает приближаться к правителю без приглашения под страхом смерти, или остаться в стороне и позволить погибнуть своему народу. Картина сочетает в себе черты биографической драмы, исторического полотна и мелодрамы, не перегружая зрителя лишними эффектами и сосредотачиваясь на внутренних переживаниях главной героини и моральных дилеммах, с которыми она сталкивается. Съемки проходили в Чехии, где были построены декорации, максимально повторяющие архитектуру Древнего Персидского царства, что добавляет проекту дополнительной достоверности.