Убийство китайского букмекера (1976)

Джон Кассаветис снял эту картину в 1976 году, всего через несколько лет после триумфа «Лицом к лицу», который принес ему номинацию на «Оскар» за лучшую режиссуру. «Убийство китайского букмекера» продолжает традиции нео-нуара и импровизационной манеры съемок, став одной из самых личных и смелых работ режиссера, которая долгое время оставалась недооцененной широкой аудиторией, но со временем получила статус культового кино. Главный герой — Космо Вителли, владелец ночного клуба для джентльменов и заядлый карточный игрок, который всегда строил из себя независимого человека, не поддающегося никакому давлению и не следующего чужим правилам. Его образ складывается из множества мелких деталей: от привычки постоянно жевать жвачку до отношения к сотрудникам клуба и способности быстро решать возникающие проблемы без лишних раздумий. Ситуация разворачивается, когда Космо набирает огромный долг у местных мафиози, пытаясь закрыть его за счет доходов от развлекательного заведения. Но денег не хватает, и кредиторы предлагают ему простой выход: убить их конкурента, китайского букмекера, который открыл точку в их районе и отнимает у них часть прибыли. Космо долго отказывается от такого варианта, понимая, что это затянет его в еще более опасную историю, но выбора у него почти не остается. После того как он соглашается на задание, его жизнь начинает стремительно разваливаться: он не может сосредоточиться на подготовке к убийству, его постоянно отвлекают проблемы в клубе, старые долги и случайные встречи с людьми из прошлого. Постепенно Космо понимает, что мафиози не собираются оставлять его в живых даже после выполнения условия сделки, и он остается один на один с чередой предательств и неожиданных поворотов. Бен Газзара, постоянный актер и collaborator Кассаветиса, играет главную роль с характерной для их совместных работ естественностью и импровизацией, его образ Космо Вителли стал одним из самых запоминающихся в творчестве обоих создателей. Фильм сочетает в себе мрачную атмосферу криминального мира Лос-Анджелеса 70-х, черный юмор и глубокое исследование темы чести и зависимости человека от собственных слабостей, что делает его интересным как для поклонников криминального жанра, так и для ценителей авторского кино.