Башня из слоновой кости (1 сезон)

Режиссёр Эндрю Росси, известный своими исследованиями острых социальных проблем, в этом фильме обращается к вопросу, который волнует миллионы абитуриентов и их семей по всему миру: действительно ли высшее образование в США стоит тех денег, которые за него платят? Он путешествует по разным типам учебных заведений — от элитных частных университетов до небольших общедоступных колледжей, чтобы разобраться в том, как устроена современная система высшего образования и с какими проблемами она сталкивается сейчас. Автор фильма фиксирует тревожную тенденцию: за последние тридцать лет стоимость обучения выросла в четыре раза, опережая и инфляцию, и рост средних зарплат в стране. Общий долг американских студентов по кредитам на оплату обучения уже превысил триллион долларов, это больше, чем сумма всех долгов по потребительским кредитным картам в США. При этом многие выпускники годами не могут выплатить взятые в молодости кредиты, а уровень их зарплат после выпуска не позволяет покрыть даже минимальные платежи. Росси показывает, что вместо повышения качества образовательного процесса многие учебные заведения предпочитают вкладывать средства в маркетинг, обустройство роскошных кампусов с бассейнами, спа-зонами и комфортными общежитиями, а также повышают зарплаты топ-менеджеров, не увеличивая при этом зарплаты большинству преподавателей и не инвестируя в обновление учебных программ. Часто лекции читают низкооплачиваемые временные сотрудники без социальных гарантий, а сами образовательные программы зачастую не дают студентам реальных навыков, необходимых для трудоустройства. Фильм не ограничивается только критикой: в кадре есть и примеры учебных заведений, которые пытаются выстроить работу иначе, фокусируясь не на количестве платящих студентов, а на качестве подготовки и помощи выпускникам с трудоустройством. Режиссёр разбирает, как изменилась роль колледжей в жизни американского общества за последние десятилетия и можно ли вернуть им былую репутацию центров получения знаний, а не просто бизнеса по продаже дипломов.