Действие разворачивается в мрачной, выхолощенной антиутопии, где огромная корпорация фактически подчинила себе всю государственную машину, а обычные граждане живут под постоянным надзором и давлением системных структур. Когда в главный офис концерна приходит анонимное письмо с угрозой подрыва бомбы, расследование поручают лейтенанту полиции Яну Янссену и его неопытному помощнику Антону.
Сериал стал одной из ключевых работ в фильмографии Райнера Вернера Фасбиндера, который полностью адаптировал объёмный роман Альфреда Дёбелина о послевоенной жизни Берлина, перенося на экран все его многослойные конфликты и мрачную атмосферу разрушенного города. Главный герой — Франц Биберкопф, крепкий мужчина, который только что вышел из тюрьмы Тегель, где провёл четыре года за убийство своей...