Дело происходит в обычной средней школе неблагополучного района Нью-Йорка, где ученики сталкиваются с системным пренебрежением каждый день: классы без необходимых материалов, учителя которые не хотят разбираться в их проблемах, постоянные проверки и унижения со стороны охраны, и полное отсутствие перспектив после выпуска.
Джей Мерфи — начинающий писатель, который только что пережил болезненный разрыв и пытается закончить свой первый роман, а его новым редактором становится молодая и амбициозная Саманта. Джей настолько поглощен работой и переживаниями о прошлых отношениях, что даже не замечает, как привлекательна его новая коллега, и без раздумий уступает возможность с ней познакомиться своему лучшему другу...
В центре внимания — детектив Терри Френч, который вместе с напарником задерживает крупного босса наркомафии Сэла Ди Марко во время крупной сделки с кокаином. У полицейских есть неопровержимые доказательства, но во время допроса Френч переходит грань допустимого, применяя к задержанному излишне жестокие методы.