Действие картины разворачивается в Шанхае 1880-х годов, в эпоху расцвета знаменитых борделей, известных под поэтичным названием «цветочных домов». В каждом из четырех шикарных заведений живут свои обитатели: владелицы-мадам, молодые куртизанки, пожилые слуги и девочки, проходящие обучение ремеслу. Мужчины приходят сюда за едой, опиумом, азартными играми и обществом женщин, чьи судьбы заперты...
Действие ленты разворачивается в колониальном Гонконге 1960-х годов, в мире, где старые конфуцианские традиции сталкиваются с бурным ростом мегаполиса, который стремительно стирает границы между прошлым и настоящим. Город полон неожиданных поворотов, случайных встреч и возможностей начать жизнь с чистого листа — но не для тех, кто таит в себе неразрешенные конфликты из прошлого.