Сюжет ленты разворачивается в 1348 году, в самый разгар Столетней войны между Англией и Францией, когда отряд английских солдат возвращается в родное поместье леди Матильды де Меллерби. Вместо радости от встречи с домочадцами хозяйка получает тяжелую весть: ее муж сэр Уолтер остался в плену у французов, и единственный шанс вернуть его — обменять или выкупить пленника, которого солдаты привезли...
Лето 1814 года, Наполеон сослан на Эльбе, многолетняя война наконец окончена. Ричард Шарп, прошедший все сражения от звания рядового до капитана, получает назначение в Йоркшир — графство на севере Англии, где он родился, но почти не жил с детства, вырос в сиротстве прибеднявшейся матери. Вместо спокойной службы он сталкивается с жестоким конфликтом между местными землевладельцами и...
Режиссер Джеймс Айвори перенес на экран один из самых известных романов Нобелевского лауреата по литературе Кадзуо Исигуро, создав лаконичную, пронзительную драму о долге, упущенных возможностях и ценности личного счастья. В главной роли образцового английского дворецкого Стивенса выступил Энтони Хопкинс, а его коллеги и объекта симпатии мисс Кентон блестяще сыграла Эмма Томпсон.